Entlang der Mittelmeerküste südlich von Valencia sind Orangenhaine und Fischerdörfer luxuriösen Villen, Ferienanlagen und Nachtclubs gewichen. In den Jahrzehnten nach Francos Tod scheint alles zum Verkauf zu stehen, auch die Ideale jener, die einst von einem anderen Spanien träumten.

Als der desillusionierte Idealist Matías stirbt, werden die Menschen in seinem Umfeld mit ihrer eigenen Vergangenheit konfrontiert. Allen voran sein Bruder Rubén, ein wohlhabender Immobilienunternehmer, der mit der Betonierung der Küste ein Vermögen gemacht hat. Während alte Konflikte und verdrängte Geheimnisse ans Licht kommen, entsteht das Porträt einer Generation, die ihre politischen Überzeugungen gegen persönlichen Reichtum eingetauscht hat.

Schauplatz ist die fiktive Küstenstadt Misent, inspiriert von der rasant verbauten Küstenlandschaft der Region Valencia. Rafael Chirbes’ großer Gesellschaftsroman ist zugleich Familiendrama und schonungslose Abrechnung mit dem modernen Spanien. Krematorium erzählt von Gier, Korruption und moralischem Verfall im Schatten des Immobilienbooms und zeigt die dunkle Seite jenes Wohlstands, der Valencia und seine Umgebung zu einer der begehrtesten Mittelmeerregionen Spaniens gemacht hat.