Der Roman erzählt in lebendig-feuriger Sprache und neun brillant verknüpften Episoden von der Lebens- und Liebesgier der Bewohner Charkiws, Zhadan versammelt Trunkenbolde, Prostituierte, Boxer, Fantasten und Lebenskünstler und taucht die Stadt in ein poetisches, geradezu "pasolinihaftes" Bild taucht.