Das historische Sachbuch, das in einem romanhaften Stil präsentiert wird, basiert auf realen Charakteren und Ereignissen. Es erzählt die Geschichte der Weltausstellung von 1893 in Chicago aus der Sicht der Designer, darunter Daniel Burnham, und die Geschichte von H. H. Holmes, einer kriminellen Figur, die zur selben Zeit oft als der erste moderne Serienmörder bezeichnet wurde. Leonardo DiCaprio erwarb die Filmrechte im Jahr 2010.